按照散热器中冷却液流动的方向可将散热器分为纵流式和横流式两种。

按照散热器芯的结构形式可将散热器分为管片式散热芯、管带式散热芯以及板式散热器芯。

汽车散热器一般分为水冷和风冷。风冷式发动机的散热是依靠空气的流通来带走热量从而达到散热的效果。风冷式发动机的缸体外部被设计制造成密集的片状结构，从而增加散热面积，以满足发动机的散热需求。风冷发动机相比使用最多的水冷发动机来说具有重量轻、维护方便等优点。

水冷散热是水箱散热器负责将带有发动机高温的冷却液进行冷却；水泵的任务是让冷却液在整个散热系统中循环；风扇的运转利用环境温度直接吹向散热器，使得散热器内的高温冷却液得到冷却；节温器控制冷却液循环的状态储液罐用来储存冷却液。

汽车散热器主要有两种：铝质和铜制，前者用于一般乘用车，后者用于大型商用车。

汽车散热器材料与制造技术发展很快。铝散热器以其在材料轻量化上的明显优势，在轿车与轻型车领域逐步取代铜散热器的同时，铜散热器制造技术和工艺有了长足的发展，铜硬钎焊散热器在客车、工程机械、重型卡车等发动机散热器方面优势明显。国外轿车配套的散热器多为铝散热器，主要是从保护环境的角度来考虑（尤其是欧美国家）。在欧洲新型的轿车中，铝散热器占有的比例平均为64%。从我国汽车散热器生产的发展前景看，硬钎焊生产的铝散热器逐渐增多。硬钎焊铜散热器也在公共汽车、载货汽车和其他工程设备上得到应用。

汽车散热器是汽车水冷发动机冷却系统中不可缺少的重要部件，正朝着轻型、高效、经济的方向发展。汽车散热器结构也不断适应新发展。

管片式散热器芯部是由许多细的冷却管和散热片构成，冷却管大多采用扁圆形截面，以减小空气阻力，增加传热面积。

散热器芯部应具有足够的通流面积，让冷却液通过，同时也应具备足够的空气通流面积，让足量的空气通过以带走冷却液传给散热器的热量。同时还必须具有足够的散热面积，来完成冷却液、空气和散热片之间的热量交换。

管带式散热器是由波纹状散热带和冷却管相间排列经焊接而成。

与管片式散热器相比，管带式散热器在同样的条件下，散热面积可以增加12%左右，另外散热带上开有扰动气流的类似百叶窗的孔，以破坏流动空气在散热带表面上的附着层，提高散热能力。

汽车冷却系统的功用是使汽车在所有工况下都能保持在适当的温度范围内。汽车的冷却系统有风冷与水冷之分。以空气为冷却介质的称为风冷系统，以冷却液为冷却介质的称为水冷系统。通常水冷系统由水泵、散热器、冷却风扇、节温器、补偿水桶、发动机机体以及汽缸盖中的水套以及其他附属装置等组成。其中，散热器负责循环水的冷却，它的水管和散热片多用铝材制成，铝制水管做成扁平形状，散热片带波纹状，注重散热性能，安装方向垂直于空气流动的方向，尽量做到风阻要小，冷却效率要高。 冷却液在散热器芯内流动，空气在散热器芯外通过。热的冷却液由于向空气散热而变冷，冷空气则因为吸收冷却液散出的热量而升温，所以散热器是一个热交换器。

1、散热器不应与任何酸、碱或其它腐蚀性性质接触。

2、建议使用软水，硬水需软化处理后使用，避免造成散热器内部堵塞及水垢的产生。

3、使用防冻液，为了避免散热器的腐蚀，请务必使用正规厂家生产且符合国家标准的长效防锈防冻液。

4、在安装散热器过程中，请不要损坏散热带（片）和碰伤散热器，以保证散热能力和密封。

5、散热器内完全放水再注水时，要先将发动机缸体的放水开关扭开，有水流出时，再关上，从而避免产生水泡。

6、在日常使用中应随时检查水位，要停机降温后加水。加水时，将水箱盖慢慢打开，作业人员身体应尽量远离加水口，以防高压蒸汽由加水口喷出造成烫伤。

7、在冬季为防止结冰造成芯子破裂现象，如长期停车或间接停车时，应将水箱盖和放水开关，将水全部放出。

8、备用的散热器有效环境应保持通风、干燥。

9、视实际情况用户应在1～3个月间对散热器进行完全清洗一次芯体。清洗时，用清水沿反进风向侧冲洗。

10、水位计应每3个月清洗一次或视实际情况，各部件拆下用温水加无腐蚀性洗涤剂清洗。

汽车散热器作为汽车内部的传热导热部件，对于汽车来说起着重要作用，汽车散热器的材质主要为铝制或铜质，散热器芯是其主要部件，内装有冷却液，通俗来说，汽车散热器是一个热交换器。而对于散热器的养护和维修，大多车主只是一知半解，下面我来介绍下日常汽车散热器的养护和维修。

散热器和水箱共同作为汽车的散热装置，就其材质来说，是金属不耐腐蚀，所以应避免其和酸碱等有腐蚀性的溶液接触，以免遭到损伤。对于汽车散热器来说，堵塞是很常见的故障，减免堵塞的发生，里面应注入软水，硬水需软化后再进行注入，以免产生水垢造成汽车散热器的堵塞。冬季天气寒冷，散热器容易结冰膨胀冻坏，所以应加入防冻液，避免水的结冰。在日常使用中应随时检查水位，要停机降温后加水。对汽车散热器进行加水时，应将水箱盖慢慢打开，车主等作业人员身体应尽量远离加水口，以免高压的高温油气喷出水口造成人员烫伤。